Melaenis, conte romain

De tous ceux qui jamais ont promené dans Rome,
du quartier de Suburre au mont Capitolin, le cothurne à la grecque et la toge de lin, le plus beau fut Paulus ; c'est ainsi que se nomme le héros de ces vers, et je vous dirai comme il fut d'un sénateur le produit clandestin.
" tout beau ! Dit le censeur, aux poses magistrales, " un héros clandestin ! C'est une indignité ! ... " l'auteur n'est pas de ceux qui cherchent les scandales, mais depuis Romulus, bien d'autres l'ont été ; qui compta les baisers, au temps des saturnales ?
Qui dira les secrets des belles nuits d'été ?
La faute en est peut-être au soleil d'Italie, aux parfums inconnus qui, sur le Tibre épars, avec le vent du soir montent au champ de mars ; mais il faudrait plutôt s'en prendre à la folie qui veut que, chaque jour, notre ville s'oublie, comme une courtisane, aux débauches des arts !
Sans doute il est bien doux de voir danser Bathylle, aux sons entrecoupés des flûtes de Sicile, et, sous la lampe d'or aux mobiles rayons, luire le frein d'argent que mordent les lions ; mais garder sa pudeur est chose difficile, quand on la fait asseoir parmi les histrions.